Κυριακή Πρό τῆς Ὑψώσεως (10.09.2023)
Στό βιβλίο τῶν Ἀριθμῶν, ἀγαπητοί ἀδελφοί, πού εἶναι ἕνα ἀπό τά πρῶτα τῆς Παλαιᾶς Διαθήκης, ἀναφέρεται ἡ ἱστορία τήν ὁποία θυμίζει σήμερα ὁ Κύριος μας Ἰησοῦς Χριστός. Ὅταν οἱ Ἑβραῖοι, πηγαίνοντας ἀπό τήν Αἴγυπτο στή γῆ τῆς ἐπαγγελίας, ἔφτασαν κοντά σέ μιά χώρα πού λεγόταν Ἐδώμ, λιγοψύχησαν, βαρυγκομώντας ἐναντίον τοῦ Θεοῦ. Περπατοῦσαν στήν ἔρημο πολλές ἡμέρες καί δέν εἶχαν ψωμί καί νερό. Θυμήθηκαν, λοιπόν, τήν αἰγυπτιακή δουλεία καί τήν θεώρησαν προτιμότερη ἀπό τό θάνατο, πού πίστευαν ὅτι θά τούς ἔβρισκε στήν ἔρημο.
Ἡ ὀλιγοπιστία τους, λοιπόν, αὐτή τιμωρήθηκε παραδειγματικά. Δέν ἦρθε ὁ θάνατος ἀπό τήν νηστεία καί τήν ξηρασία, ὅπως περιμένουν. Ἦρθε μέ κάτι φαρμακερά φίδια, πού δάγκωναν τούς Ἑβραίους καί πέθαιναν ἔτσι πολλοί.
Τό πράγμα αὐτό τούς ἔφερε σέ συναίσθηση. Πλησίασαν, λοιπόν, τόν Μωυσῆ καί τοῦ εἶπαν:
Ἁμαρτήσαμε μέ τό νά ποῦμε πίκρα λόγια ἐναντίον τοῦ Θεοῦ καί ἐναντίον σου. Προσευχήσου, λοιπόν, στόν Κύριο, καί ἄς μᾶς γλιτώσει ἀπό τά φίδια.
Ὁ Μωυσῆς, πράγματι, προσευχήθηκε. Καί ὁ Κύριος τοῦ ἀποκρίθηκε: φτιάξε ἕνα φίδι καί βάλε τό πάνω σέ ἕνα κοντάρι. Ὅποιος δαγκώνετε ἀπό φίδι καί στρέφει τά μάτια του στό φίδι, πού θά φτιάξεις, αὐτός δέν θά πεθάνει.
Ἔφτιαξε, λοιπόν, ὁ Μωυσῆς ἕνα φίδι ἀπό χαλκό, τό ἔστησε πάνω σέ κοντάρι καί συνέβαινε αὐτό πού εἶχε ὑποσχεθεῖ ὁ Θεός. Ὅποιος δαγκωνόταν καί προσέβλεπε σέ ἐκεῖνο τό φίδι, ζοῦσε δέν πέθανε.
Ἡ Παλαιά Διαθήκη, ἀγαπητοί ἀδελφοί, εἶναι μιά μεγάλη προφητεία γιά τό Χριστό. Τά γεγονότα, πού ἱστοροῦνται ἐκεῖ, ἔχουν ἕνα ἀλληγορικό νόημα, εἶναι σύμβολα πού πρό σημαίνουν ὅτι ἐπρόκειτο νά γίνει στήν Καινή Διαθήκη. Ἕνας ἀπό αὐτούς, λοιπόν, τούς ἀλληγορικούς τύπους ὑπῆρξε καί τό χάλκινο φίδι πού ὕψωσε ὁ Μωυσῆς στήν ἔρημο. Τό φίδι ἐκεῖνος συμβόλιζε τόν Κύριο μας Ἰησοῦ Χριστό, πού ὑψώθηκε στό κοντάρι τοῦ σταυροῦ καί ὅποιος τόν ἀτενίζει μέ πίστη δέν πεθαίνει ἀπό τίς δαγκωματιές τοῦ νοητοῦ ὄφεως, πού εἶναι ὁ διάβολος, ἀλλά ζεῖ.
Ὁ ἴδιος ὁ Κύριος μας ὁλοκάθαρα ἐξήγησε τό ἀρχαῖο ἐκεῖνο σύμβολο λέγοντας: «καθώς ὁ Μωυσῆς ὕψωσε τό φίδι στήν ἔρημο , ἔτσι πρέπει νά ὑψωθεῖ καί ὁ υἱός τοῦ ἀνθρώπου, δηλαδή ἐγώ, ὥστε ὁ καθένας πού θά μέ πιστεύει νά μή χάνεται, ἀλλά νά ἔχει αἰώνια ζωή.»
Σάν ἔρημος εἶναι, ἀγαπητοί ἀδελφοί, ὁ παρών βίος, μέσα ἀπό τήν ὁποία ὁδεύουμε πρός τήν γῆ τῆς ἐπαγγελίας, τήν βασιλεία τοῦ Θεοῦ. Σέ αὐτή λοιπόν τήν ἔρημο μᾶς βρίσκουν τά φίδια τῶν παθῶν, πού στάζουν ἀπό τό στόμα τους τόν θάνατο. Ἄν εἴχαμε μείνει μόνοι, κανείς δέν θά γλύτωνε ἀπό αὐτό τό θάνατο. Γιατί κανείς δέ μένει ἀπρόσβλητος ἀπό τήν ἁμαρτία. Νά, ὅμως, πού ὁ Θεός, ἀκριβῶς γιατί μᾶς θέλει καί μᾶς ἀγαπᾶ καί μᾶς κρατᾶ ἀνοιχτό τόν παράδεισο, δέν ἀφήνει ἀπροστάτευτο κανένα μας. Σηκῶστε, μᾶς λέγει, τά μάτια σας καί κοιτάχτε μέ πίστη τόν Ἐσταυρωμένο Υἱό μου. Αὐτός, ὅπως στούς Ἑβραίους τό χάλκινο φίδι, θά σᾶς σώσει ἀπό τόν θάνατο ἀρκεῖ νά μήν τόν χάνεται ἀπό τά μάτια σας, ἀρκεῖ νά ἔχετε στραμμένη τήν καρδιά σας πρός τό μέρος του. Προσβλέπετε στό Σταυρό καί δέν θά πάθετε τίποτε. Ὁ Σταυρός εἶναι τό σημεῖο τῆς ἀπαλλαγῆς καί τῆς λυτρώσεως ἀπό τήν αἰώνια καταδίκη καί τόν ὁριστικό θάνατο. Ὁ Σταυρός εἶναι ἡ μυστηριώδης λαβίδα, πού περιέχει τό ἀντίδοτο γιά ὅλα τά δηλητήρια τοῦ πονηροῦ. Εἶναι τό φοβερό νυστέρι, πού κόβει τούς τένοντες τοῦ κακοῦ καί ἀπονευρώνει τήν ἁμαρτία. Εἶναι τό ἀγκίστρι πού ἀνασύρει ἀπό τούς βοηθούς τῆς ἀπώλειας τίς ψυχές καί τίς ἀνεβάζει στούς οὐρανούς. Εἶναι δέ ὅλα αὐτά, γιατί πάνω του βρίσκεται ὁ Σωτήρ μας, ὁ Υἱός τοῦ Θεοῦ, πού ἔγινε ἄνθρωπος γιά νά μᾶς σώσει.
Οἱ Πατέρες τῆς Ἐκκλησίας, ἀγαπητοί ἀδερφοί, διδάσκουν ὅτι ἡ θεότητα ἔκρυψε τή δύναμη της στήν ἀνθρώπινη σάρκα, ξεγέλασε ἔτσι τόν διάβολο μέ τήν φαινομενική της ἀδυναμία καί τόν κατετρόπωσε. Ὁ διάβολος ἀπατήθηκε μέ εὐλογημένο καί ὑπέροχο τρόπο καί ἔτσι ἔπεσε καί συνετρίβει ἀπό ἐκεῖ πού δέν περίμενε. Τόν νίκησε ὁ Χριστός, ἀφοῦ ταπεινώθηκε προηγουμένως καί σταυρώθηκε καί τάφηκε σάν ἁπλός θνητός. Ποιός θά περίμενε ὅτι ἕνα ἄψυχο φίδι θά ἔσωζε τούς Ἰσραηλίτες ἀπό τά δαγκώματα τῶν φιδιῶν; Ἄλλο τόσο καί ὁ διάβολος δέν περίμενε νά σώζονται οἱ ἄνθρωποι ἀπό τόν Υἱό τοῦ ἀνθρώπου πού κρεμάστηκε ἄψυχος πάνω στό ξύλο τοῦ Σταυροῦ καί νά 'βρουν οἱ ἄνθρωποι τήν αἰώνια ζωή ἀπό αὐτόν πού πέθανε πάνω στό Σταυρό.
Σέ λίγες μέρες, ἀγαπητοί ἀδελφοί, ἡ Ἐκκλησία μας ὑψώνει τόν τίμιο καί Ζωοποιό σταυρό τοῦ κυρίου ἐνώπιον μᾶς. Καί μᾶς καλεῖ νά ἀτενίζουμε σέ αὐτόν μέ πίστη, γιά νά μήν ὑποκύψουμε στίς θανατηφόρες δαγκωματιές τῆς ἁμαρτίας, ἀλλά νά κερδίσουμε τήν αἰώνια ζωή. Ἄς μή μείνει, λοιπόν, κανείς μας χωρίς αὐτό τό σωτήριο ἀτένισμα . Ἄς μή μείνει κανείς χωρίς νά προσκυνήσει τόν τίμιο καί ζωοποιό Σταυρό ὁ ὁποῖος δίνει τή Χάρη καί τή δύναμη στούς πιστούς.
